Nuestra salud est├í condicionada en gran parte por la barrera intestinal. Esta constituye una interacci├│n entre el exterior y el medio interno de nuestro cuerpo. En el siguiente art├¡culo detallamos en qu├® consiste esa barrera, por qu├® es importante mantener un equilibrio en ella y qu├® papel tiene la permeabilidad intestinal en su funcionalidad y los factores diet├®ticos involucrados en ella.
┬┐Qu├® es la permeabilidad intestinal?
La permeabilidad intestinal hace referencia a la capacidad que tiene el intestino delgado para regular el paso de sustancias entre el interior de este. Mientras que permite el paso de nutrientes, previene el de pat├│genos y t├│xicos.
Cuando la permeabilidad se encuentra aumentada, ciertas sustancias nocivas pueden entrar en la sangre y as├¡ causar problemas de salud. El estr├®s, el consumo de alcohol, un patr├│n de dieta occidental o la exposici├│n a sustancias t├│xicas son factores factores que pueden dar lugar a dicha permeabilidad excesiva.
Antiguamente se hablaba de flora intestinal para hacer referencia al conjunto de bacterias que formaban dicha barrera. Sin embargo, debido a que no solo forman parte de ella bacterias, sino multitud de microorganismos, hoy en día la conocemos como microbiota intestinal. Y tiene un papel tan importante en la salud ya que es capaz de regular la función protectora de la mucosa intestinal, además del sistema inmunitario.
Permeabilidad intestinal selectiva, clave para la salud
Un intestino sano se caracteriza por una permeabilidad intestinal selectiva de nutrientes, agua y productos bacterianos. Gracias a las uniones entre c├®lulas intestinales, las cuales se encuentran selladas entre s├¡. De esta forma, permite la absorci├│n de nutrientes, evitando que sustancias da├▒inas atraviesen el epitelio intestinal y lleguen a la sangre.
Consecuencias de una permeabilidad intestinal alterada
Ya lo dec├¡a Hip├│crates que ÔÇ£Toda enfermedad comienza en el intestinoÔÇØ. Y es que una permeabilidad intestinal alterada, se ha asociado durante la ├║ltima d├®cada con varias afecciones cr├│nicas, incluidas enfermedades que se originan en el tracto gastrointestinal como la enfermedad inflamatoria intestinal, celiaqu├¡a, s├¡ndrome del intestino irritable, pero tambi├®n enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, diabetes tipo 2, obesidad, des├│rdenes del espectro autista y depresi├│n.
Es importante tener en cuenta que, aunque asociemos las enfermedades anteriores a una mayor permeabilidad intestinal no quiere decir que la permeabilidad sea la causa, más bien, podría ser la consecuencia. Por ello, no podemos establecer una causalidad, sino la asociación entre ellas.
┬┐C├│mo influye la dieta en la permeabilidad intestinal?
El consumo de un patrón de dieta occidental está asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una condición caracterizada por una alteración en la permeabilidad intestinal.
La dieta occidental, caracterizada por una ingesta elevada de azúcares y aceites refinados, alcohol, un elevado consumo de grasas saturadas, un desequilibrio frente a la ingesta de ácidos grasos omega-3 y 6, el consumo de carnes procesadas, cereales refinados, exceso de sal y fritos, sumado a un bajo consumo de frutas, verduras, cereales integrales, pescado, frutos secos y semillas.
El exceso cal├│rico constante, ocasionado al seguir una dieta occidental, promueve m├║ltiples enfermedades cr├│nicas: hiperinsulinemia, resistencia a la insulina, dislipidemias, la sobreestimulaci├│n del sistema nervioso simp├ítico, la inflamaci├│n sist├®mica de bajo grado, disbiosis, endotoxemia, aumento de la producci├│n de especies reactivas de ox├¡geno y estr├®s oxidativo.
La dieta occidental, al alterar la microbiota intestinal, provoca una disfunci├│n de la barrera intestinal, aumentando la permeabilidad intestinal y la entrada de metabolitos t├│xicos a la circulaci├│n. Contribuyendo al desarrollo de inflamaci├│n cr├│nica de bajo grado.
Biomarcadores de la permeabilidad intestinal
El diagn├│stico de permeabilidad intestinal alterada, puede evaluarse a trav├®s de diferentes biomarcadores en sangre.Entre ellos, podemos destacar:
- La zonulina (niveles elevados reflejan la hiperpermeabilidad).
- Las prote├¡nas de uni├│n a ├ícidos grasos (relacionadas con el da├▒o epitelial intestinal. Tambi├®n se ha identificado como un marcador de diagn├│stico para enterocolitis necrosante).
- La citrulina (se trata de un marcador de masa reducida de enterocitos, correlacionado negativamente con la gravedad de la enfermedad intestinal como la celiaquía y la enfermedad de Crohn).
- El p├®ptido similar al glucag├│n (la reducci├│n de GLP-2 podr├¡a indicar una funci├│n de barrera intestinal alterada)
- Los niveles s├®ricos de la endotoxina LPS, se han implicado como un marcador potencial de una mayor permeabilidad intestinal, m├ís espec├¡ficamente como un marcador de translocaci├│n bacteriana.
Conclusi├│n
Una permeabilidad intestinal alterada puede ser un problema importante de salud. Mantener unos buenos h├íbitos de vida, ser activos, seguir una dieta saludable, y tratar de reducir el estr├®s cr├│nico son medidas importantes para prevenir la permeabilidad intestinal, incluyendo el abuso de f├írmacos y antibi├│ticos.
Una vez diagnosticada, se puede tratar a trav├®s de diferentes medidas nutricionales y diet├®ticas, entre otras, contando siempre con la ayuda de un profesional. Ya que es algo complejo.
Referencias bibliográficas
Estas son las referencias bibliográficas que hemos utilizado para la realización de este articulo
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